«Водный мир» обнадежил искателей жизни 18 Янв 2023
Странная планета в десяти парсеках от Земли озадачила астрономов — вода здесь затвердевает, оставаясь при этом горячей. Это негостеприимный мир, окутанный водородом — однако, открытие подтверждает, что за пределами Солнечной системы есть планеты, покрытые океанами, а, значит, потенциально пригодные для жизни. Необычная планета размером с Нептун, сформированная, главным образом, горячей и замороженной водой, обнаружена астрономами в относительной близости от Земли. По словам представителя исследовательской группы в Женевской обсерватории, «жидкая планета», получившая индекс GJ 436b, вращается по орбите вокруг холодной красной звезды в 33 световых годах от нашего Солнца. «Это не очень гостеприимная планета, — заявил в интервью Рейтер астроном Фредерик Понт. — Она горяча, потому что расположена вблизи своего светила, к тому же на ней очень высокое давление». Главная загадка планеты заключается в том, вода «заморожена» давлением, оставаясь при этом горячей. «Это немного странно, — отмечает профессор Понт. — Мы знаем, что вода изменяет свои физические характеристики при определённых температурах. На планете GJ 436b это правило не соблюдается — горячая вода здесь затвердевает из-за высокого давления». Исследователи предполагают, что таинственная планета окутана водородом и поэтому вряд ли пригодна для жизни. Однако находка все равно вселяет оптимизм, подтверждая, что вода может быть найдена на других планетах. А там где есть вода, в конечном счете, возможна и жизнь. Астрономы вычислили размеры новой планеты, наблюдая момент её прохождения перед ее звездой — уловив «мини-затмение» далёкой красной звезды телом этой планеты. Остальные выводы — это лишь догадки, подчёркивает Понт. Количество света, который в момент «мини-затмения» скрывает планета, пропорционально её размеру. А габариты планеты могут рассказать о ней очень многое. На сегодняшний день астрономы идентифицировали около двух сотен так называемых экзосолярных планет (не относящихся к нашей Солнечной системе). Многие не видны в телескопы, а обнаружены благодаря математическим расчётам — например, при изучении минимальных изменений в колебании звезды. «Зная размер и массу планеты, мы можем вычислить её плотность, — говорит Понт. — Плотность GJ 436b предполагает, чтобы она состоит из воды». Это, безусловно, самая близкая и наименее массивная планета, обнаруженная до настоящего времени, пишут исследователи в своей статье для журнала Astronomy & Astrophysics. В прошлом месяце именно эта команда астрономов обнаружила «Вторую Землю», названную Gliese 581. Александр Свиридов