ЭкоПроб Новости в мире экологии

Как известно, животные часто используют цвета, чтобы замаскироваться и скрыться от хищников. А новозеландские учёные заявляют, что обнаружили первые доказательства аналогичной стратегии «цветового камуфляжа» у растений. По их словам, один из видов деревьев давным-давно «развил» такую оборону, чтобы защититься от вымерших гигантских птиц.»Растения подвергаются атакам массы травоядных животных, и в ответ первые развивают различные техники для сдерживания последних, такие, например, как колючки и ядохимикаты, — рассказывает ведущий автор исследования доктор Кевин Бёрнс (Kevin Burns) и из университета Виктории (Victoria University of Wellington). — Но в отличие от животных до сих пор было крайне мало свидетельств основанной на цвете защиты у растений». Бёрнс с коллегами изучал листья дерева псевдопанакс толстолистный (Pseudopanax crassifolius). У этого вида были замечены несколько странные цветовые изменения, происходящие в течение жизни. Молодой псевдопанакс обладает маленькими узкими листьями, при виде которых у человека слегка пестрит в глазах. Кроме того, на солнце эти «камуфляжные» листочки сливаются с лесной подстилкой.Учёные полагают, что такие листья деревья «вырастили» для маскировки от гигантских бескрылых птиц моа (moa), которые вымерли 750 лет назад и тесно связаны с современными страусами. Спектрографический анализ показал, что у птиц были трудности с различением «камуфляжных» листьев. И наоборот, острые колючки деревья «сделали» яркими и весьма заметными для хищника.На оборону Pseudopanax crassifolius от моа, указывает и то, что выше трёх метров деревья выпускают листья, обычные по размеру, форме и цвету, а 300 см — как раз максимальный рост вымерших птиц. Чтобы доказать, что вся эта маскировка связана с присутствием моа, группа Бёрнса сравнила полученные образцы с листьями аналогичного вида деревьев на архипелаге Чатем (Chatham Islands) в 800 км к востоку от Новой Зеландии, где крупных хищников вроде моа не было. У чатемских псевдопанаксов «камуфляжа» не обнаружилось.Серию цветовых онтогенетических изменений Pseudopanax crassifolius учёные назвали «поразительной» и рассказали о ней в статье в журнале New Phytologist.