Доминантные фазаны оказались сообразительнее остальных 16 Янв 2024
Ученые из Великобритании обнаружили, что чем выше социальный статус самца обыкновенного фазана, тем быстрее он учится. Фазанов неоднократно помещали перед двумя тоннелями, закрытым и открытым, чтобы птицы запомнили, в каком из них есть выход. Оказалось, что треть самых доминантных самцов на 40 процентов лучше справляется с этой задачей, чем треть самых низкоранговых.
Статья опубликована в журнале Royal Society Open Science.
Обыкновенный фазан (Phasianus colchicus) из семейства фазановые, к которому относятся также и куры, происходит родом из Азии, откуда был завезен во многие регионы как очень популярный объект для охоты. Самцы фазана крупнее самок, их перья ярко окрашены и обладают металлическим блеском, в то время как оперение самок серо-песочное. В природе самцы полигамны и конкурируют за территорию для привлечения самок.
Самцы в популяциях фазанов образуют стабильные социальные иерархии. Положение в иерархии можно определить по внешнему виду птицы, а также по демонстрационному поведению и боям с применением шпор. Социальная иерархия в неволе, как правило, отражает ситуацию в дикой природе. Задачей исследования было понять, как способность к обучению связана со статусом в приближенной к естественной большой группе фазанов, а не только в составе пар, что уже анализировали в предыдущих исследованиях.
Ученые под руководством Эллис Лэнгли (Ellis Langley) из Университета Эксетера провели эксперимент по проверке пространственной памяти у взрослых самцов фазана. Тесты проводились во время сезона размножения, чтобы была возможность наиболее точно определить социальный статус участников. Каждый из 18 самцов изымался из группы и помещался перед двумя тоннелями — тупиковым и ведущим обратно в группу. Каждому испытуемому предлагалось 14 раз пройти тест, где тоннели были расположены всегда одинаково.
Оказалось, что самцы с более высоким социальным положением лучше запоминали, где находится правильный тоннель. Остается, правда, не вполне ясным, что здесь причина, а что следствие. Низкорейтинговые самцы могли хуже учиться из-за более высокого уровня стресса. а доминантные особи, в свою очередь, имели больше возможностей натренировать пространственную память, контролируя свою территорию. Возможно, наоборот, именно способности к быстрому обучению помогли самцам оказаться на верху иерархии, изучить и удержать территорию.
Таким образом, ученым предстоит еще исследовать, определяют ли способности к обучению место самца фазана в иерархии или наоборот. При этом известно, что у некоторых других животных эта зависимость обратная — например, чем больше способность к обучаемости у макак-крабоедов, тем ниже их социальный статус.